日本一のカボチャ農家を目指して

北海道森町は、道南有数のかぼちゃの産地として、「森の都（みやこ南瓜）」をはじめとする、様々な種類のカボチャが生産されています。その中でも駒ヶ岳周辺では、過去の噴火により堆積した水はけの良い火山灰土質を生かして、カボチャの栽培が盛んに行われています。「みよいさん家のとっても甘い有機かぼちゃ」を製造・販売している「株式会社みよい」も、駒ヶ岳の麓の46haを超える広大な農地でカボチャの有機栽培を行っています。代表取締役の明井清治さんは、10人兄弟の末っ子で駒ヶ岳小中学校を卒業後、大野農業高校に進学して農業の知識を学び、高校卒業後は、実家の農園で本格的に農業に従事することになりました。そして明井さんが20歳の誕生日に、親から農園の経営を譲り受けました。明井さんが実家の農園を継いだ昭和50年頃は、森町には開拓農協と森農協の２つの農協があり、どちらの農協もカボチャの産地化を進めていました。そこで、明井さんは日本一のカボチャ農家を目指すことにしたといいます。

「よし！じゃあ森町で日本一のかぼちゃ農家になろう！と思ったんです。どうせやるなら付加価値の高いものを作っていきたいと思って、カボチャの有機栽培を始めることにしました。」

2020.01